在慶祝美國芯片巨頭高通成立 35 周年之際，該公司創始人歐文 · 雅各布斯 (Irwin Jacobs)接受了專訪，談及所謂的 “無線圣戰”，以及為何美國沒有華為這樣的公司引領下一代無線基礎設施開發。

雅各布斯是芯片行業的傳奇人物，獲得了馬可尼獎 (Marconi Award)，也是 2008 年硅谷遠見獎 (Silicon Valley Visionary Award)的獲得者。他曾是加州大學圣地亞哥分校的一名教授，后來與朋友成立了名為 Linkabit 的公司，然后在 1985 年將其出售。雅各布斯本打算就此退休，但他的朋友們說服他共同創辦了另一家專注于無線業務的公司——高通。

雅各布斯回憶說：“雖然我們心里還沒有產品雛形，沒有商業計劃，沒有電子表格，但會想出許多讓我們感興趣的東西。因此，我向妻子保證，經過幾年的努力，我們公司的員工人數可能會達到 100 人。”如今高通的市值已經達到 1340 億美元。

當時，現有的無線標準競爭者對他們可以處理的通話數量存在限制，雅各布斯希望找到更好的替代方案，即碼分多址 (CDMA)。這個概念的起源可以追溯到 1940 年，當時女演員海蒂 · 拉馬爾 (Hedy Lamarr)及其同事考慮了使用多個頻率發送單一信息的想法。某天，雅各布斯沿著海濱大道從洛杉磯騎車到圣地亞哥的家中，他意識到 CDMA 可能是更好的移動無線標準，具有更大的潛在容量。他很快就讓自己的團隊將這些概念應用于實際技術，并為這些創新申請了專利。

當然，當時沒有人真正理解無線標準會成為整個現代世界通信的基石。正如雅各布斯所說，他在無線通信行業組織 CTIA 的一次會議上概述了他的標準。他說：“當時大約有 100 人與會，我們做了幻燈片演示，其中包括我們認為已經解決了問題的理由，以及優勢所在。沒有人發現里面有錯誤，但也沒有人明確表態支持。”

接下來的幾年被稱為 “無線圣戰”，雅各布斯和他的團隊試圖讓 CDMA 成為無線設備中可行的技術。為了幫助證明自己的優勢，高通不得不自己開發芯片，并建造商用電話和基站。

雅各布斯表示：“顯然，要做到這些，需要大量的資金和時間。有些運營商 (如 AT&T)確信這是可行的，所以我要求他們說服制造商向我們取得授權許可，并想出了這樣的方法：你先支付我們一筆費用，我們將用這筆費用進行研發。如果研發真的變成商業產品，我們可以從每臺出售的設備中收取版稅。這就是授權體制建立的初衷。”

圖：高通創始人歐文 · 雅各布斯

起初，高通自己生產手機耳機，并在亞洲銷售。當時，恰值高通于 1991 年上市之際。不過，最終高通賣掉了這部分業務，成為一家嚴格意義上的秘密公司。